周平王东迁洛邑后，王室衰微，诸侯国则渐渐强大，甚至实力超过周天子，不再把这个王放在眼里，但碍于周礼，并没有灭亡周，而是不断吞并小国，增加自己的势力。
公元前686年，齐国发生了内乱，两个公子：纠和小白分别在鲁国和莒国，他们都有个师傅在身边，公子纠的师傅是管仲，小白的师傅是鲍叔牙，二位师傅年轻时候是朋友，管仲做生意，鲍叔牙便拿出自己的钱来帮助他，他们是好朋友。
过了几年，内乱结束，两位公子都想着要回都齐国去继承王位。鲁国国君庄公派人护送公子纠回去，管仲对他说：“公子小白在莒国，离齐国很近，万一让他先到齐国，就麻烦了，让我先带一队人马去截住他！”
管仲猜到了，公子小白正在莒国的护送下返回齐国，路遇管仲的拦截。管拿弓箭射向小白，小白大叫一声，倒在车上。
管仲以为小白已死，不慌不忙地和公子纠回齐地去。但是，管仲击中的是小白的衣袋的钩子，小白大叫着倒下，是他的计谋，为的是甩掉管仲和公子纠。小白和鲍叔牙走小路到了齐国国都临淄今山东淄博，当上了国君，他就是齐桓公。
齐桓公即位后，励精图治，鲍叔牙力荐管仲，桓公气愤地说：“管仲要害我，我还能用他吗？”
鲍叔牙说：“那时他是公子纠的人，肯定要为公子纠找想。论本事，他比我强的多，主公如果要干一番大事业，没他不行！”
齐桓公是个豁达大度的人，决定任用管仲为相国，让他管理国政。
齐桓公一心想当诸侯之霸，因为做了霸主就能够号令天下，诸侯都要向他进贡，听他指挥。他问管仲：“如今齐国民殷国富，兵强马壮，能不能汇合诸侯，订立盟约呢？”
“恐怕不行，大家都是周天子手下的诸侯，谁也不服谁，天子虽然没了实权，但毕竟还是天子，比大家地位都高。主公如果是奉天子的命令会合诸侯，就顺理成章了，还怕当不成霸主吗？”
齐桓公说：“你说得不错，那应该怎么做呢？”
“方法是有。这回新天子周釐王才即位，主公可以派使者去朝见，帮他出个主意，就说宋国现在正在发生内乱，新国君位子不稳固，国家很不安定。请天子下命令宣布宋国国君的地位，主公有了天子的命令，就可以召集诸侯了，这样谁也反对不了。”
齐桓公点点头，采纳了他的意见。
公元前681年，齐桓公奉了天子的命令，通知各国到北杏(今山东东阿县北开会。
这时候齐桓公的威望还不高，发出通知之后，一共只来了宋、陈、蔡等四个国家在会议上，大家推荐齐桓公当盟主，订立盟约。齐桓公成为了春秋时期的第一位霸主。
【本章阅读完毕，更多请搜索读书族小说网;https://kpc.lantingge.com 阅读更多精彩小说】